દક્ષિણ આફ્રિકાના ઓરેન્જ ફ્રી સ્ટેટના વેલકમમાં જન્મેલા ડીન એલ્ગર 21 વર્ષની શાનદાર વ્યાવસાયિક ક્રિકેટ કારકિર્દી બાદ નિવૃત્તિ લઈ રહ્યા છે. 500થી વધુ મેચ રમનાર એલ્ગરે પોતાની કારકિર્દીમાં 86 ટેસ્ટ મેચ રમી છે. દક્ષિણ આફ્રિકાની ટેસ્ટ ટીમના પૂર્વ કેપ્ટન એલ્ગરે હવે પોતાની અત્યંત સફળ અને યાદગાર ક્રિકેટ કારકિર્દીનો અંત લાવવાનો નિર્ણય કર્યો છે.એલ્ગરે નિવૃત્તિ અંગે જણાવ્યું હતું કે, “મને લાગે છે કે હવે મારા માટે આ યોગ્ય સમય છે. હું હવે નાનો નથી રહ્યો. મારી ઉંમર 39 વર્ષ છે અને ઘરે પરિવાર સાથે જોડાયેલી ઘણી જવાબદારીઓ છે. મારું કુટુંબ ઝડપથી મોટું થઈ રહ્યું છે. હવે મારા માટે ઘરે હાજર રહેવાનો અને મારા જીવનસાથી તથા બાળકો સાથે સમય પસાર કરવાનો યોગ્ય સમય છે.”તેમણે વધુમાં કહ્યું, “અત્યાર સુધીની સફર ખૂબ જ શાનદાર રહી છે. જોકે સફર હજુ પૂરી થઈ નથી, પરંતુ સિઝનના અંતે હું નિવૃત્તિ લઈશ.”એલ્ગરે કહ્યું કે, “મને 12 વર્ષ સુધી મારા દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની તક મળી, જે મારા માટે ગર્વની વાત છે. ત્યારબાદ દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમની કેપ્ટનશિપ કરવાની જવાબદારી મળી, જે મારી કારકિર્દીની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંથી એક છે. હું જ્યાંથી આવ્યો છું ત્યાંથી જો મારી સફર તરફ નજર કરું તો મને નથી લાગતું કે ઘણા લોકોએ મને ક્રિકેટમાં કારકિર્દી બનાવવાની આશા પણ રાખી હશે. બે દાયકાથી વધુ લાંબી કારકિર્દી તો દૂરની વાત છે.”તેમની કારકિર્દીની યાદગાર ક્ષણોમાં કેપ્ટન તરીકે લોર્ડ્સના મેદાન પર ઇંગ્લેન્ડ સામે મેળવેલી જીતનો પણ સમાવેશ થાય છે. એલ્ગરે જણાવ્યું કે, “કેપ્ટન તરીકે લોર્ડ્સમાં ઇંગ્લેન્ડને હરાવવું મારી કારકિર્દીની સૌથી યાદગાર ક્ષણોમાંથી એક છે. અમે જે રીતે ક્રિકેટ રમ્યા અને જે શૈલી અપનાવી તે ખૂબ જ ખાસ હતી. જ્યારે મેં ટીમની જવાબદારી સંભાળી ત્યારે દક્ષિણ આફ્રિકા વિશ્વ રેન્કિંગમાં સાતમા ક્રમે હતું અને મારી કેપ્ટનશિપ પૂરી થઈ ત્યારે ટીમ બીજા ક્રમે પહોંચી હતી.”
એસેક્સ સાથેની સફર પણ યાદગાર રહી
એલ્ગર 2024માં એસેક્સ સાથે જોડાયા હતા. સર એલિસ્ટર કૂકની નિવૃત્તિ બાદ ટીમમાં તેમની જગ્યાએ વરિષ્ઠ ઓપનરની ભૂમિકા નિભાવવા માટે એલ્ગર પર જવાબદારી આવી હતી.એલ્ગરે કહ્યું, “જ્યારે હું એસેક્સ સાથે જોડાયો ત્યારે સર એલિસ્ટર કૂકનું સ્થાન લેવાનું દબાણ મારા પર હતું. પરંતુ હું જાણતો હતો કે મારે મારી પોતાની ક્રિકેટ શૈલી સાથે રમવાનું છે. મને હંમેશા મારા પ્રદર્શન પર ગર્વ રહ્યો છે અને સ્વાભાવિક રીતે હું આ રમત જીતવા માટે રમું છું. વ્યક્તિગત પ્રદર્શન કરતાં ટીમની સફળતા મારા માટે હંમેશા વધુ મહત્વની રહી છે.”એસેક્સ સાથેની પ્રથમ સિઝનમાં એલ્ગરે કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપમાં 1,000થી વધુ રન બનાવ્યા હતા. આ શાનદાર પ્રદર્શન બદલ તેમને ક્લબના વાર્ષિક ખેલાડી પુરસ્કાર સમારોહમાં **‘બેટર ઓફ ધ યર’**નો એવોર્ડ પણ આપવામાં આવ્યો હતો. આ ઉપરાંત એસેક્સની Vitality T20 Blast સિઝનમાં પણ તેમણે 300થી વધુ રન બનાવ્યા હતા.
પરિવાર સાથે સમય પસાર કરવા માંગે છે
નિવૃત્તિ બાદની યોજનાઓ અંગે એલ્ગરે જણાવ્યું હતું કે તેઓ થોડો સમય ક્રિકેટથી દૂર રહેવા માંગે છે.તેમણે કહ્યું, “આદર્શ રીતે હું ક્રિકેટમાંથી થોડો સમય વિરામ લેવા માગું છું. આ લાંબી સફર રહી છે અને હું ઘણા લાંબા સમયથી સતત પ્રવાસ અને ક્રિકેટમાં વ્યસ્ત રહ્યો છું. મારા બાળકો ઘરે છે અને હવે મને લાગે છે કે તેમના માટે મારી જવાબદારી નિભાવવાનો સમય આવી ગયો છે. પિતા બનવું એવી ભૂમિકા છે જેનો મેં ખરેખર આનંદ માણ્યો છે.”એલ્ગરે એવી પણ ઈચ્છા વ્યક્ત કરી કે લોકો તેમને એવા ક્રિકેટર તરીકે યાદ રાખે જેણે હંમેશા જીતવા માટે પૂરા જુસ્સા સાથે ક્રિકેટ રમ્યું.તેમણે કહ્યું, “હું ઈચ્છું છું કે લોકો મને એવા ખેલાડી તરીકે યાદ રાખે જેણે હંમેશા રમતને પૂરા ઉત્સાહ અને જીતવાની ભૂખ સાથે રમી. હાર બાદ હંમેશા સન્માનપૂર્વક પોતાની કેપ ઉતારીને વિરોધી ખેલાડીઓ સાથે હાથ મિલાવ્યો. ટીમ માટે મહેનત કરનાર, જીતવા માટે કંઈપણ કરવા તૈયાર રહેનાર ખેલાડી તરીકે મને યાદ કરવામાં આવે.”
જાણશે ગુજરાત એક વિશ્વસનીય સાપ્તાહિક અખબાર અને ડિજિટલ ન્યૂઝ પ્લેટફોર્મ છે, ગુજરાતના તાજા સમાચાર અને મહત્વપૂર્ણ અપડેટ્સ માટેનું તમારું વિશ્વસનીય માધ્યમ છે.અમે રાજકારણ, સમાજ, સંસ્કૃતિ, શિક્ષણ, વિકાસ, સ્થાનિક સમસ્યાઓ અને અન્ય મહત્વપૂર્ણ વિષયો પર આધારિત સચોટ, સમયસર અને નિષ્પક્ષ સમાચાર પ્રદાન કરીએ છીએ.અમારી સમર્પિત પત્રકારોની ટીમ દ્વારા અમે તમારા સુધી એવા સમાચાર પહોંચાડીએ છીએ, જે ખરેખર મહત્વ ધરાવે છે